Sobrevivientes, salvadoras, líderes – No víctimas: luchando contra la violencia basada en género en Iraq

Iraq, 23 de noviembre de 2023 – En años recientes, la violencia contra mujeres y jóvenes ha ido aumentando – se estima que una de cada tres mujeres en todo el mundo padecerá violencia física y sexual en algún momento de su vida. Y, por más horrible que esta estadística pueda sonar, no incluye, desgraciadamente, a otras formas de violencia que con frecuencia no se denuncian: verbal, psicológica y económica.  

En Iraq casi 1 millón de mujeres y jóvenes están en riesgo de sufrir alguna forma de violencia basada en género (GBV, por su sigla en inglés). Casi el 26% de las mujeres iraquíes informan haber experimentado alguna forma de violencia de parte de sus parejas, y los expertos de ese país señalan que muchos casos no son denunciados.  

“La violencia doméstica no denunciada es un grave problema que estamos enfrentando”, dice la Teniente Coronel  Mina Raad,  Oficial que trabaja en la División Femenina de la Policía Comunitaria de Bagdad. “De las mujeres que se atreven a denunciar, la mayor parte  pide que las asista una oficial y no un hombre”.  

Las mujeres y las jóvenes no son solamente víctimas; juegan un rol crucial en cuanto a prevenir y responder a los hechos de violencia. Las fuerzas policiales comunitarias en Iraq (CP) por ejemplo, alientan la alianza entre la policía y las personas que manejan la seguridad y la protección, sobre la base de las necesidades de la comunidad. Las oficiales de la CP no portan armas, proceden de las comunidades a las cuales prestan servicio y llevan a cabo intensas tareas de divulgación para ampliar su visibilidad  y que la gente pueda recurrir a ellas.  

“Es imperativo que las mujeres detenten ciertas posiciones como oficiales de la CP”, sostiene  Sara Kadhum, quien trabaja en el Centro de Estrategias del Departamento de la Policía Comunitaria (CP) de Bagdad. “Nuestra participación empodera a las mujeres para que se atrevan a hablar con mayor libertad; una mujer abusada se siente mucho más cómoda si le habla a otra mujer. No sería lo mismo si tuviera que compartir esa información con un hombre”, señala Kadhum. La CP se dedica a reconstruir la confianza entre la gente y las instituciones encargadas de hacer cumplir la ley, lo cual es solamente posible mediante la inclusión y el apoyo a las mujeres.  

En sociedades muy conservadoras como Iraq, que las mujeres compartan un espacio con hombres a los que no conocen no está bien visto. Suad está a cargo del equipo legal de la OIM en el Distrito de Tel Afar en Ninewa, en donde ella atiende consultas legales gratuitas, representa a víctimas, realiza tareas de concientización y muchas otras  en las comunidades afectadas por el desplazamiento. De acuerdo con su testimonio, la sociedad iraquí no avala el hecho de que una mujer se reúna y comparta sus problemas con un hombre. Esto pone de relieve la importancia de la participación de las mujeres en las políticas comunitarias.  

La ausencia de documentación legal exacerba la vulnerabilidad de las mujeres. Sin documentación adecuada, las mujeres corren el riesgo de ser controladas económicamente por sus parejas u otros integrantes de sus familias. Ayat es una abogada perteneciente al equipo legal de la OIM y señala que “Sin certificados de matrimonio, las mujeres no puede obtener documentación legal para sus hijos indocumentados, quienes no podrán ir a la escuela por ese motivo”.  

Sin documentación legal, los bienes financieros de las mujeres pueden ser manejados o  apropiados por sus parejas u otros integrantes de sus familias, lo cual las somete al control económico de esas personas. Se les puede llegar a negar la propiedad y el acceso a oportunidades de medios de subsistencia, dejándolas sin sus propios hogares y tierras y haciéndolas más vulnerables a la explotación mientras intentan mantenerse ellas mismas y a sus familias. Esta violencia afecta no solamente a las mujeres sino también a sus familias, en especial a los menores. 

“Las mujeres a las cuales apoyamos se sienten aliviadas de poder compartir sus historias con una abogada” agrega Ayat. “Ciertos casos son tan sensibles que las mujeres no pueden compartir o discutir detalles precisos con un hombre de forma cómoda o explícita”.  

Poder comunicarse con total libertad, sin dudas y sin juzgar, es imperativo para poder tener un caso verdaderamente fuerte para procurar justicia. No solamente muchas mujeres se sienten más cómodas al trabajar con una abogada sino que ya no se sienten más tan solas; se sienten empoderadas por la solidaridad y desean sentar precedente lo cual en última instancia les dará el coraje necesario para defender sus derechos.  

“Yo fui la primera abogada en Zummary Rabia. No había mujeres ejerciendo esa profesión con anterioridad”, dice Suad. “Pero después de mi otras cinco abogadas empezaron a ejercer la abogacía en los tribunales”.  

El liderazgo de las mujeres es cada vez mayor en la sociedad civil de Iraq también, en especial cuando refiere a proteger a las mujeres y jóvenes de la violencia.  

“Las mujeres tienen el impulso necesario para generar cambios”, sostiene Kawthar Al Mahamdi, Presidente de la Fundación Soqya para el Desarrollo y el Socorro, con base en el distrito Fallujah de Anbar y que cuenta con el apoyo de la OIM por medio del Fondo de la Sociedad Civil - WASL. 

“Sin embargo, dada la marginalización que sufrimos, en especial las mujeres afectadas por los grupos armados, a menudo debemos cargar con los errores de otros, lo cual nos convierte en herramientas para la generación de conflictos”, agrega. La Fundación apoya el empoderamiento económico de las mujeres por medio de entrenamiento para el desarrollo de capacidades para el ingreso a la industria local como así también el apoyo social y psicológico.  

Dalia Al Mimari, de la Fundación Human Line apoyada por la OIM y por WASL, una organización de la sociedad civil liderada por mujeres y enfocadas a ellas con base en Mosul, enfatizó que toda mujer tiene el derecho a vivir sin temor a ser víctima de violencia. 

Su fundación brinda servicios de apoyo legal, psicológico y económico a mujeres víctimas de la guerra, y también trabajan para permitirles su participación efectiva en los ámbitos político, económico, social y cultural.  

Mientras conmemoramos los 16 días de Activismo contra la Violencia Basada en Género, condenemos no solamente la violencia contra las mujeres sino también celebremos y apoyemos a las mujeres que trabajan incansablemente para prevenir y responder a toda forma de violencia. Su liderazgo no solamente reporta beneficios sino que es esencial. Bajo tal liderazgo podemos aspirar a un mundo en el que todas las mujeres y las jóvenes vivan libres de violencia. Son las mujeres las que allanarán el camino hacia el futuro.